Six Sigma is een methodologie voor het corrigeren en voorkomen van kwaliteitsproblemen. Hierbij is het uiteindelijke doel om altijd (vrijwel) te voldoen aan de eisen of specificaties van de klant; een dergelijk proces levert minder dan 3,4 afwijkingen per miljoen mogelijke afwijkingen (0,00034%) op. Six Sigma is een verbetermethode die is geïntroduceerd door Motorola, maar voor het voetlicht is gebracht door General Electric. Tegenwoordig is de methode niet alleen in gebruik bij veel grote bedrijven zoals Essent, Heijmans, Rabobank, MSD, maar wordt ook veel gebruikt in het midden- en kleinbedrijf.

Kwaliteitsproblemen veroorzaken vaak grote problemen in een later stadium van het totale proces. Producten moeten bijvoorbeeld worden teruggestuurd of diensten moeten opnieuw worden geleverd, wat extra werk oplevert voor degenen die de problemen moeten oplossen. Omdat de problemen naast het “gewone” werk moeten worden opgelost, neemt de werkdruk toe. Als de werkdruk te hoog wordt, zullen er nog meer kwaliteitsproblemen ontstaan omdat het werk gehaast wordt. Dan moeten er nog meer problemen verholpen worden en ontstaat er een vicieuze cirkel. Een kwaliteitsprobleem moet daarom in een zo vroeg mogelijk stadium worden aangepakt. Daarom zijn we ervan overtuigd dat de toepassing van Six Sigma in uw processen zeer gunstig zal zijn.

DMAIC; stappenplan

Het stappenplan dat in Six Sigma wordt gebruikt, wordt afgekort tot DMAIC, wat staat voor:

1) DEFINIËREN

Eerst wordt een proces geselecteerd dat verbeterd moet worden. Dit wordt gedaan door een zogenaamde “Six Sigma Champion”. Deze persoon heeft een senior management positie en treedt op als sponsor van het project. De Champion stelt ook het projectteam samen. Een projectteam bestaat uit een ‘Six Sigma Black Belt’ (BB), die fungeert als projectleider, en een team van ‘Green Belts’ (GB) en ‘Yellow Belts’ (YB). Aan het eind van de definitiefase wordt een contract getekend met daarin de projectbeschrijving, besparingsdoelen (in tijd en kosten) en een akkoordverklaring. De akkoordverklaring wordt ondertekend door de Champion, de BB, de controller en de Master Black Belt (MBB). De MBB is/zijn de persoon/personen in de organisatie die een expert is/zijn in Six Sigma.

2) METEN

Eerst wordt een proces geselecteerd dat verbeterd moet worden. Dit wordt gedaan door een zogenaamde “Six Sigma Champion”. Deze persoon heeft een senior management positie en treedt op als sponsor van het project. De Champion stelt ook het projectteam samen. Een projectteam bestaat uit een ‘Six Sigma Black Belt’ (BB), die fungeert als projectleider, en een team van ‘Green Belts’ (GB) en ‘Yellow Belts’ (YB). Aan het eind van de definitiefase wordt een contract getekend met daarin de projectbeschrijving, besparingsdoelen (in tijd en kosten) en een akkoordverklaring. De akkoordverklaring wordt ondertekend door de Champion, de BB, de controller en de Master Black Belt (MBB). De MBB is/zijn de persoon/personen in de organisatie die een expert is/zijn in Six Sigma.

3) ANALYSE

In deze fase worden de gegevens statistisch geanalyseerd om aanwijzingen te vinden voor factoren die de CTQ beïnvloeden. Een methode om potentiële invloedsfactoren op te sporen is door middel van een visgraatdiagram. Hierin is het hoofd de CTQ en zijn er zes botten (hoofdcategorieën) die van invloed kunnen zijn: mens, machine, materiaal, methode, meting en omgeving. Op basis van de resultaten en de gedefinieerde doelstellingen worden invloedrijke factoren geselecteerd voor verbetering.

4) VERBETEREN

In deze fase worden de effecten van de invloedrijke factoren onderzocht en bepaald. Zodra de relaties tussen de factoren en de CTQ zijn vastgesteld, kunnen verbeteracties worden ontworpen en geïmplementeerd.

5) CONTROLE

De laatste fase zorgt voor de borging van de verbetering. De BB past kwaliteitsprocedures aan om de verbeteringen vast te leggen. Ook stelt de BB vast in hoeverre het proces is verbeterd en of er vervolgstappen nodig zijn voor verdere verbetering.